ノイレングバッハ事件と投獄

ウィーンからノイレングバッハへの移住の時期と重なり合うように、シーレの被写体への興味は、大人のモデルから子供のモデルへと移り変わっていった。
それは、「永遠なる子供」と表現していた自分自身と向き合う中で生まれた、必然的な変化だったのかもしれない。

実際にシーレは、移住先で出会った子供たちをモデルにして、様々な絵を描いていった。
描かれる子供たちも、未知の世界から来た見聞ある大人に憧れを抱き、シーレが払えるだけのわずかな報酬にも喜んで応じ、子供たち自身も進んでモデルとなったという。

その光景は、決して後ろめたいものではなく、ほほえましく、無邪気なものであった。だが都会であるウィーンとは異なり、当時まだまだ閉鎖的であった田舎では、クルマウの時と同様に、その光景は受け入れ難いものであった。
事実、周囲のシーレに向けられる目は、非常に厳しいものであったという。

そんな中、一つの大きな事件が起きる。
後に、ノイレングバッハ事件と言われる事件である。

当時、村に住む退役海軍将校の娘タナチアという少女がシーレに熱烈な憧れを募らせ、シーレに一方的に付きまとっていた。

そして、事件のきっかけとなる、1912年の春のある日。
タナチアは、突如として父親に家出をつげ、シーレと当時のパートナーがいた、村から遠く離れたアトリエに押しかけたのだ。
突然現れた少女に対し、追い返すことも出来ず、困り果てた二人は、仕方なく近くのホテルで三人で宿まり、翌日にタナチアを連れて、ノイレングバッハに引き返すことに。

しかし、保守的な村ゆえに勘違いされていた、シーレの村での噂を日頃から耳にしていたタナチアの父親は、家出の行先がシーレのアトリエだと知り、なんと誘拐とレイプの嫌疑で、シーレを警察に告訴してしまったのだ。

結果的には、誘拐の容疑は取り下げられたものの、その件をきっかけに警察がシーレのアトリエを調べることになる。
そこで、エロティシズム的な表現を持つ、いくつかの作品がアトリエで見つかったことから、ある二つの罪で、無実にも関わらず立件されてしまうことになるのだ。

ひとつは、絵画表現における「公序良俗に反する行為」の罪。
もうひとつは、タナチアとの肉体的な関係を疑われた「未成年の少女に対する性犯罪」の罪であった。
最終的には、短い期間ではあったが、冤罪にも関わらず、24日間もの間、勾留されることになってしまう。

この事件は、シーレの心を深く傷つけただけでなく、シーレ自体の信頼をも大きく失わせることになった。
事実、様々な仕事を失うなど、その日の暮くらしもままならないほど、シーレに経済的な打撃を与えることになる。
自由を求め、様々な軋轢から逃れるように移住した新たな土地で、またもや大きな不幸に直面することになってしまうのだった。

だが、こうした不条理とも思える運命の荒波は、後のシーレの生き方に、あくまで結果としてではあるが、良い意味での影響を与えることになる。

それは、この事件によって生まれた「勾留」という、いやがおうにも自分自身と対話し続けなければならない時間がきっかけとなった。
その時間が自らや社会を客観的に見定める機会となり、自分自身のことだけでなく、広く社会を思い遣る、多角的な視点を身に付ける機縁となり、後のシーレの歩みに少なからぬ影響を与えることになったのだ。

戦争の中で芽生えた平和への想い

様々な問題に直面しながらも、芸術家としての歩みを重ね続けていたシーレは、新しいパートナー、エディット・シーレと結婚することになる。
1915年6月17日、25歳になろうとする日のことであった。

しかし、そんな幸せな時間は長く続くことはなかった。
結婚の僅か3日後には、シーレのもとに軍隊への召集令状が届き、一人プラハの駐屯地に向かうことになる。
史上最大の戦争の一つともいわれる、1914年から始まった第一次世界大戦に、シーレもまた否応なしに巻き込まれてゆくことになるのであった。

後にこの時のことをシーレは「自分の人生でもっとも厳しい時期だった」と語っている。
しかし同時に、この従軍という、辛く厳しい経験は、シーレにまた新たな想いを芽生えさせる、一つの大きなきっかけとなってゆく。

そして、従軍から9ヶ月後の1916年3月のある日。
シーレは、ウィーンにほど近い町リージングで、捕虜となったロシア将校たちが収容された施設の警備を受け持つことになった。
その機会を生かし、シーレは収容されている様々な捕虜たちの肖像画を描いてゆく。

そこで目にした捕虜の姿は、捕らえられ、恐怖に怯え、時に病に犯され、怪我を負い、これまでの顔の見えない敵ではなく、一人の苦しみを負った同じ人間として、シーレの目には映ったという。
それは、自分自身も冤罪と投獄という深く苦しい経験をしたからこそ、感じ取れる彼らの苦しみがあったのかもしれない。

シーレは、ロシア語が話せた訳ではないが、何か心の中で通じ合ったものを感じ、後にその時の経験を振り返り、こう語っている。

「彼らは私と同じように永遠の平和を希求しているんだ。彼らを突き動かすのはヨーロッパをひとつに統合するといった思想だ」
（著者 ジェーン・カリアー 翻訳/編集 和田京子 『エゴン・シーレ ドローイング 水彩画集』 新潮社より ）

そしてまた、こうも語っている。

「夜、戦争のことで議論になった。誰もが、戦争の終結を望んでいる。どんな結果であっても。自分がどこで生活していようと、つまりどの国に属していようと、僕にとってはどうでもよいことだ。いずれにせよ、ぼくは相手側、つまり僕らの敵に心を引かれる。彼らの国は、ぼくらの国よりも興味深い。あちらには本当の自由がある。自分の頭で考える人びとがいる。」
（著者 ジャン=ルイ・ガイユマン 監修 千足伸行 翻訳 遠藤ゆかり 『エゴン・シーレ 傷を負ったナルシス』 創元社より ）

そう語るシーレの心の中には、ひたすらに平和を望む、強い想いがはっきりと芽生え始めたのであった。
この苦しい戦争の経験が、シーレ自身の価値観をこれまでの「自らの自由を求める戦い」から「より多くの人々の幸せを願う、普遍的な祈り」へと昇華させる大きなきっかけになったのだ。

投獄、戦争と立て続けに自らの身にふりかかった様々な災いは、簡単には受け入れることの出来ない、厳しい経験であったことは疑いようもない。
だがしかし、結果的には、こうした経験が一本の線となり、シーレ自身を大きく、前向きに変革させてゆくことになったのであった。

苦難を乗り越え、掴み取った名声

第一次世界大戦の従軍から2年の月日が経過した1917年。
27歳になろうとする年に、シーレは、ようやくウィーンに帰還することになる。
その時もまだ戦争が続いていた為に、引き続き多くの時間を帝国陸軍での看板描きや帳簿付けといった事務的な仕事に注ぐ必要があったのだが、以前にもまして、シーレは、より精力的に作品制作を行うことになる。
そして、帰還に際して、これからの制作の指針について、手紙でこう綴っている。

「まったく新しい門出に立ちたいんだ。いままでは、単に道具を準備してきたにすぎないように思える。」
（著者 ジェーン・カリアー 翻訳/編集 和田京子 『エゴン・シーレ ドローイング 水彩画集』 新潮社より ）

実際に、1917年は、シーレの生涯の中でもっとも多作な年となった。
そして、その意志と呼応するように、様々な仕事が舞い込んで来ることになる。

初の画集の出版を実現すると、瞬く間に完売。
それをきっかけにコレクターや編集者、記者といった様々な人々から依頼が殺到するなど、大きな追い風が吹き始める。

そうした追い風の中で、シーレはまた新たな試みに取り組み始める。
それは、戦争の中で芽生えた平和への強い想いと多くの人の幸せを願う想い。
そして、芸術と文化への強い想いが結びついた「クンストハレ」という新たな組織を結成することであった。

「クンストハレは、詩人、画家、彫刻家、建築家、音楽家といった、すべての芸術活動をするひとびとが社会と協力し合う場だ。これまで悪化の一途を辿ってしまった文化の崩壊をくい止めるために、同志が結集する場なのだ。」
（著者 ジェーン・カリアー 翻訳/編集 和田京子 『エゴン・シーレ ドローイング 水彩画集』 新潮社より ）

そう高らかと掲げた理念には、かつて個人の自由を追い求めた、若かりし、シーレの姿を見ることは出来ない。

そこには、様々な悲しみと苦しみを経て辿り着いた、ウィーンの芸術界、そして文化全体を牽引する、一人のリーダーとしての強い自覚と矜持を持った、一人の人間の姿を見出すことが出来る。

そんな力強い一歩を踏み出したシーレのもとに、ある知らせが届く。
それは、シーレにも強い影響を与え、ウィーンの芸術界を名実ともに代表していたグスタフ・クリムトが脳卒中に伴う合併症で、亡くなったという突然の知らせであった。
1918年2月6日、クリムト 55歳、エゴン・シーレ 28歳の年のことであった。

だが、数ヶ月後に迫る展覧会を前にしていたシーレは、悲嘆に暮れる間もなく、その準備に明け暮れる。
もしかすると、その喪失の悲しみを忘れるためにも、これまで以上に、より一層制作に没頭していったのかもしれない。

そして、そうやって出展したその展覧会がきっかけとなり、シーレはついに一躍オーストリア芸術界の時代の寵児として広く知られることになる。
なんと彼の展示した作品のほとんどに注文が殺到し、将来の作品のウェイティングリストまで作られたというのだ。

この時、展覧会をともにした仲間たちが口を揃えて「シーレが展覧会を乗っ取った」と語っていたことが何よりの証拠だろう。
学校の教育に馴染めず、時に疎まれ、さらには投獄、戦争など様々な苦難に向き合い続けたシーレは、ついに大きな名声を掴み取ることになる。

消えゆく光と残された想い

長い苦労を経て、やっとの想いで手にした名声。
だがしかし、それはまるで一瞬の光のように、決して長く続くことはなかった。

1918年11月11日まで続いた世界大戦のため、あらゆる物資が困窮する中、当時、世界中で流行し、なんと5000万人もの死者を出したという「スペイン風邪」の猛威がヨーロッパを襲ったのだ。

そして、シーレの妻であったエディットは、不幸にも妊娠中にスペイン風邪に感染してしまう。そんな彼女に対し、シーレも献身的な看病を施した。
しかし、その看病は、残念ながら実ることもなく、無情にもエディットは、永遠の眠りにつくことになる。

「あなたへの愛は永遠よ。あなたを限りなく、言い尽くせないほど愛しています。」

そう最後の言葉を言い遺して。
展覧会から僅か半年後。クリムトの死からも僅か9ヶ月後となる、1918年10月28日。美しい秋色が深まり、冬の到来を予感させる凛とした空気が辺りを包み込む、ある朝の日のことだった。

そして、悲しみに暮れるシーレ自身もまた既にスペイン風邪に感染していたのだった。病に侵され、意識を失う前に、シーレは友人であるぺシュカと最後の会話を交わしたという。

ぺシュカがシーレに「もう、平和は手のひらの中にあるんだよ」と語りかけた時、シーレはその言葉に対し、ほっとした様子で静かに返事をしたのだった。

「もう、戦争は終わったんだね。でも私は、行かねばならない。」

そう最後の言葉を言い遺した後、その日の夕方、シーレは昏睡状態となった。
妻の死から僅か3日後の1918年10月31日午前1時。
妻のあとを追うように、彼は、母親と姉に見守られながら永遠の眠りに付いたのだった。

28歳のあまりに早い、早過ぎる別れであった。
クリムトの意志を引き継ぎ、様々な苦難を乗り越え、ようやく今まさに輝き始めた、一人の青年の光は、遥か遠い彼方に静かに消えていったのであった。

その日は、第一次世界大戦が終わる11日前。
戦争が終わった喜びをその身で感じることもなく。

夭折の天才画家、時代を駆け抜けた鬼才などと評されるエゴン・シーレ。
あまりにも早く、そしてドラマチックな死とその恐ろしいまでに飛び抜けた表現力のために、時にシーレ自体を神秘のベールで包んでしまう。

しかし、彼の歩んで来た物語に耳を傾けた時、そこには私たちと同じように、数多くの苦悩や過ちを抱えながら、歩み続けた一人の青年の姿を見出すことが出来る。

時代の波に翻弄されながらも、己を信じ、描き続けたエゴン・シーレ。
まるで一瞬の光のように生きた彼の生涯が紡いだ様々な作品には、狂気を孕むような生命の躍動と今にも壊れてしまいそうな、脆さや儚さが共存している。
それは人間の持つ、抗いようもない様々な矛盾や弱さ、迷いといった、ともすると隠されてしまう人間の本性を丸ごと肯定してしまうような、不思議な美しさが宿っているようにも感じるのだ。

彼が死の直前に語っていた平和への想い。
それは、彼の死後100年以上が経った今もなお、果たされてはいない。
その想いを実現してゆくためには、彼が描いた絵のように、人間の持つ、不完全さを否定するのではなく、その不完全さや醜さを丸ごと肯定し、美しさを見出し、慈しむことから始まるのかもしれない。

彼の早過ぎる死は、私たちに大きな宿題を残したようだ。
シーレの描き出す躍動する人々のように、私たちも歩み続ければならないと。
いつか私たちが、彼方の地でシーレに出会う時、「本当に終わったんだよ」そう伝えることが出来るように。（完）